Uit de krant

Emile Goldberg is 88 jaar, maar is niet van de tennisbaan af te slaan.
Foto's Killian Lindenburg 

AD/Drechtsteden 9-8-2025

Je moet gewoon slaan waar je tegenstanders niet staan'Emile (88) staat nog drie keer per week op de tennisbaanDe 88-jarige Emile Goldberg is de definitie van een sportfanaat. Schaatsen, volleyballen, tafeltennissen, voetballen, niets is hem te gek. Vanaf zijn 43ste speelt één sport de hoofdrol en dat is tennissen.ANNE VAN BIJNEN

Drie keer in de week staat hij met zijn racket op de gravelbaan en nu organiseert hij een toernooi voor senioren.

Met zijn racket onder de arm en een brede glimlach loopt de 88-jarige Emile Goldberg woensdagochtend het gravel van tennisvereniging Ter Steeghe op. Twee weken lang moest hij vanaf het terras toekijken - koffie in de hand, been in het verband - terwijl zijn tennisvrienden de ballen over het net sloegen.

"Ik ben tegen een balkontafeltje gelopen en heb mijn been opengehaald", vertelt het oudste lid van de vereniging. "Vandaag ga ik weer een uurtje proberen te spelen." Hij heeft zich de afgelopen weken niet hoeven te vervelen, maar zegt heel eerlijk: "Ik heb het gemist."

Van kleins af aan is Goldberg bezig met sporten. Op zijn 12de begint hij met schaatsen en traint hij op hoog niveau bij olympisch schaatser Anton Huiskes in Dordrecht. "Dat waren de zwaarste trainingen die ik ooit heb gehad", vertelt hij. "Daarnaast heb ik gevolleybald, gevoetbald, getafeltennist en dus getennist."

Reactievermogen

Tijdens een potje dubbelen tegen Goldberg hoeft de tegenstander absoluut niet voorzichtig te spelen. Zijn reactievermogen is tiptop in orde: "Ik heb nog nooit gehoord dat iemand zei: 'Je mag geen harde ballen op Emile slaan.' Laatst serveerde iemand een zachte bal. Ik zei: 'Joh, dat moet je niet meer doen!' Ik speel juist beter bij harde services."

Door de jaren heen zijn er volgens hem twee dingen gehalveerd bij hem: het sprinten en de hardheid van het serveren. Vandaar dat hij tegenwoordig bijna alleen maar met twee man in het vak staat. "Ik probeer met de dubbels altijd iemand bij me te hebben die een meter van mijn tennisvak erbij kan pakken."

Wanneer je de 88-jarige ziet tennissen zou je het misschien niet geloven, maar hij is op zijn 43ste pas begonnen met de sport. "Toen Ter Steeghe werd opgericht in 1976, hebben we onze dochter meteen ingeschreven." Zelf wilde hij zich ook wel inschrijven met zijn vrouw, maar de club zat al vol.

Ze begonnen met tennissen bij een andere club, totdat Ter Steeghe aanbood alle 'gebroken families' met voorrang lid te laten worden. Tennis is een sport die je goed op latere leeftijd kunt beoefenen. "Ik heb nog nooit een blessure aan mijn spieren gehad." Bijna 45 jaar en twee nieuwe heupen later loopt hij er nog steeds tevreden rond.

Hij heeft de techniek misschien niet op jeugdige leeftijd meegekregen, maar volgens hem is de sport heel simpel: "Je moet gewoon slaan waar je tegenstanders niet staan."

De tennisvereniging speelt elke augustus in op haar 'oudere' doelgroep met een seniorentoernooi. 120 deelnemers van 40- en 60-plus staan vanaf zondag in de startblokken om tot de beste senioren te behoren. "Het is goed om de mensen bezig te houden", aldus Goldberg.

Sinds hij zelf in de organisatie zit, is het niet meer te doen om hier óók aan mee te doen. "Ik ben veel te druk met alles regelen." De laatste keer dat hij meedeed was in 2018, toen hij tweede werd met zijn spelpartner. Deze uitslag sluit naadloos aan op wat hij het leukste vindt aan tennis: "Dat er eigenlijk altijd iemand beter is dan jij."